five planets on the line

from Sky & Telescope website

지난주와 이번주의 special celestial event 는 다섯개의 행성을 한번에 다 볼수 있다는 것..

내가 살고 있는 곳에선 해가 약 7시 반경 뜨는데, 5시반쯤에 일어나 청명한 하늘을 보면 목성이 (Jupiter) 이미 중천에서 서쪽으로 기울어져 있고 (중천 하늘에 가장 밝게 빛나는 것이 목성이고 사자자리 Leo 의 발 밑에 위치한다), 붉은 화성이 (Mars) 아직 동쪽으로 치우쳐 보인다. 그 왼쪽 밑으로 또 하나의 붉은 별이 보이는데, 이것은 행성이 아니고 red giant 인 Antares. 전갈자리의 하나. 이 Antares 를 기준으로 살짝 왼쪽 위에 약간 누리끼리한 밝은 별이 있는데, 이것이 토성 (Saturn).
시간이 조금 지나 약 6시경에 젤 밝은 금성 (Venus) 이 동쪽에서 떠오른다. 조금뒤 금성에서 살짝 왼쪽밑으로 자그만 별이 선명이 뜨는데, 이것이 바로 수성 (Mercury).

The planetary alignment visible in Earth’s skies is due to the relative positions of the planets in their orbits around the sun. ILLUSTRATION BY ANDREW FAZEKAS, SKYSAFARI

수성을 제외한 나머지 행성들은 관찰할 기회가 많았는데, 아직것 수성은 본적이 없었다.  오늘 새벽에 잠이 깨어, 일어난 김에 수성을 한 번 보고자, 차를 몰고 좀 넓게 트인 곳을 찾아 해메다가 (수성은 지평선 가까이 에서만 볼수 있다고 해서), 언덕위에 지어진 한 주택가를 찾아가 동쪽하늘을 보고 있노라니, 위치상으로  수성이라 생각되는 별이 있다. 그런데 색갈이 마치 화성같이 불그스럼해서 일단 흥분을 감추고 집에 돌아와 보니 우리집 마당에서도 보이는 것이 아닌가!!!  곧 날이 밝아져서 모든 별이 사라졌다.

조금뒤에 확인차 전문가에게 전화하고, club 의 야후 그룹방에 확인을 부탁했더니, 내가 본 것이 거의 맞을거란 회신이 떳다. 마치 해돋이때 해가 붉게 보이는 것과 같은 이치란다.

야호!!
낼 새벽에 다시 한번 확인해 봐야지. 날씨가 좋아야 할텐데.....

Pluto, 낙오된 행성

태양을 일정시간을 두고 일주하는 놈들을 행성 (Planets) 이라 하고, Planet 의 어원은 'wanderer' 를 뜻한다고 한다.
"수-금-지-화-목-토-천-해-명"
국민학교 자연시간에 열심히 외운 태양계의 행성들..
하지만 최근에 명왕성을 다른 비슷한 물체와 함께 소행성 (dwarf planets) 으로 분류해서 그 위치가 한단계 강등되었다. (우리가 뭐라 부르던 Pluto 가 불평하진 않겠지만 ^^)

그동안의 끈질긴 우주탐험을 통해 수금화목토천해 까지 많은 선명한 사진들을 보여주었지만 아직 명왕성은 그 신비를 쉽게 드러내지 않았다.  일단 지구로 부터 너무 멀다.  지구에서 평균 거리가 약 3.8 billion miles, 즉 38억 마일 (자동차로 70 mpg 로 달리면 6200년 걸리는 거리). 빛의 속도로도 5.5 시간 걸린다. 그리고 너무 작아서 (지구의 달 보다도 작다) 허블 망원경으로도 좋은 이미지를 얻기가 불가능.

NASA 에서 2006년 1월에 Pluto 탐사를 목적으로 New Horizons 을 쏘아 올렸다. 그로부터 9년반이 지난 2015 년 7월에 드디어 Pluto 에 근접해서 Pluto 와 그의 가장 큰 달 Charon 의 선명한 이미지들을 전송해 왔다.

Pluto (NASA)

Pluto 의 다섯개 달중 하나인 Charon

Pluto 의 자전 주기는 6.4일. 조그만 것이 아주 천천이 돈다.  공전 주기는 248년. 공전 괘도가 아주 타원형이어서, 어느 시점에서는 Neptune 보다 더 가깝게 지구에 접근한다.

그 어마어마 한 거리에 있는 그 조그만 Pluto 까지 끌어 당겨 돌리는 태양의 힘에 다시금 경외스럽다. 

orbits of planets

Sunrise Sunset

오늘이 대한인가?
올 겨울 가장 추운 날이다.  최저가 8도 까지 내려갔고 하루종일 영하를 기록하는 하루다.  겨울이 추워야 만물이 제대로 봄에 기지개를 키니 불평할 일은 못 되지만, 요즘 인간들은 추위에 대한 저항력이 약해져서 옷을 껴입기 보단 heating 을 엄청 해 대니, global warming 을 더 앞당길  수 밖에....

일년중 낮의 길이가 가장 짧은 날은 물론 동지이지만, '어떻게 가장 짧은 날이 될까?' 는 생각을 해본 적이 없는데...

지난 번 천문동호회에서 들은 예긴데, 놀랍게도
일년중 해가 가장 빨리 지는 날은 동지보다 두주정도나 빠른 12월 5-7일경이라 한다. 우리가 사는 지역 공식 기록을 찾아보니 정말 그렇다.

반면에 해가 가장 늦게 뜨는 날은 1월 5-10일경.

12월 기록

1월 기록

초초신성 ASASSN-15lh

가장 밝은 super nova 가 수 개월 전 발견된 후, 계속된 추적 연구결과가 최근에 발표되었다.  지금까지 보고된 어느 것 보다 훨씬 밝아서 superluminous Super Nova ASASSN-15lh 로 명명되었다고 한다.

(Left) Before discovery. 빨간 줄 사이에 있는 노란점은 galaxy. (Right) 같은 위치에 파르스름한 빛이 ASASSN-15lh. 그 밝기가 galaxy 를 완전이 압도한다.

위치는 지구로 부터 2.8 billion light years 떨어진 galaxy.  그러니까 28억년 전에 폭발해서 발생한 빛이 지금 지구에 도착했다는 야기.  태양과 나란이 두면, 태양보다 500 billion 배나 더 밝다고 한다....

So what?
대다수의 사람은 이런 반응을 보일 것이다.  나도 물론 예외는 아니다, 우주가 보여주는 그 엄청난 스케일에 압도 당하지만....  하지만 우주의 역사가 곧 지구의 역사고, 지금 관찰되는 모든 현상들이 직간접적으로 지구의 역사를 그리고 앞날을 예측하는데 도움이 된다면, 그로 인해서 인간들이 겸손함을 배우고 만물의 영장이 아니라는 사실을 깊이 머리속에 박아 놓고 살수 있는 계기가 된다면...

안드로메다 galaxy

우리 태양계가 속해있는 우주는 Milky Way Galaxy (은하계).  Spiral galaxy 이고 직경은 100,000-180,000 light year (즉 한 쪽 끝에서 다른 쪽 끝가지 가는데 빛의 속도로 십만년 이상 걸린다는 이야기). 관측되는 별의 밀도로 추정컨데 100-200 billion (1000-2000 억) 개의 별들이 있다고 한다.

컴퓨터로 재 구성한 Milky Way.  우리가 이 안에 있기에 실제 모습을 볼수는 없다. 지구는 아주 조그만 점 보다도 작은 태양의 한 위성에 불과.  그 안에서 울고 웃고 싸우고...

Milky Way 와 가장 가까운 Galaxy 는 Andromeda Galaxy.  은하계와 같이 spiral galaxy 인데 그 규모는 은하계 보다 거의 두배에 가깝다고....  상대적으로 가까운 거리와 엄청난 크기로 인해 이 galaxy 는 실재로 육안/쌍안경으로 관찰이 가능하다.  맑은 가을 하늘이 관찰하기엔 적격이다. 단지 그 위치를 정확히 알고 있는 것이 관찰의 관건.

Andromeda Galaxy. 실제 망원경사진이다.

Milky Way 와 Andromeda 는 점점 가까워 져서 약 40억년 뒤에는 합쳐질 거라는 전망인데, 저 엄청난 규모의 galaxy가 합쳐진다는 것 자체가 도무지 상상이 안된다.

태양계

한마디로 상상이 안간다.
저 태양은 도대체 얼마나 크길래, 4,500,000,000 Km 나 떨어져 있는 Neptune 까지 끌어 당기는 힘이 있을까?

from Earthsky.com

http://astronomy.nmsu.edu/tharriso/ast105/Ast105week12.html

그리고 우리의 태양보다 수십 백배나 큰 별들이 셀 수도 없이 이 우주에는 많다고 하니...  그런 별들이 물리적 힘에 의해 새로 태어나고 죽어간다.

태양계의 역사는 45 억년. 반 정도 왔다고 하고, 앞으로 태양이 수소 융합 에너지를 고갈시키면 점점 팽창하여 Red Giant 로 바뀌어 지면 지구까지 삼켜버린다고 한다.

우주... 재미나면서 때론 그 엄청난 규모에 압도당하며 전율을 느끼게 한다.

엑소플래닛

Exoplanets:

우리가 살고있는 태양계와 같이, 항성과 행성으로 이루어진 시스템을 exoplanets 이라 부른다.  지난 수십년에 걸쳐 exoplanets 을 찾아 지구와 비슷한 환경을 가진 행성이 있는지를 조사해 왔는데, 그동안 약 1000 여개 이상의 exoplanet system 이 발견 되었다.  그들 중 인간이 살수있는 Habitable Planet 을 찾을 수 있는 지는 아직 미지수..

exoplanets from space.com

자의든 타이든 지구는 어짜피 인간을 비롯한 많은 동식물들이 생존할 수 없는 환경으로 바뀌어 가니까, 영화 Interstellar 처럼, 인류의 존속을 위해서라면 우리 후손들은 지구탈출을 해서 새로운 별로 이사해야 하는데 그 별은 어디에 있을까?